Origine des noms de villages

VILLEFRANCHE DE LAURAGAIS

Il y a de nombreuses villes en France qui portent un nom comparable : Conflent, Périgord, Rouergue ou Astarac.
Une vila, en languedocien, signifie : un groupe de maisons, une agglomération ; franche signifie : qui bénéficie de franchises, c'est à dire d'avantages accordés pour attirer et favoriser le peuplement de la bastide, en dépeuplant les villages proches.
Ainsi, Villefranche de Lauragais a été formée avec les habitants de Barelles et de Lavelanet, aujourd'hui simples hameaux. Ces franchises dont bénéficient les habitants sont par exemple des exonérations d'impôts, des terrains pour le pacage des moutons ou encore des taxes modérées sur le marché.

Explications données par Jean Odol