Histoire Le Blason oublié du Lauragais « Longtemps associé au conservatisme le plus réactionnaire, l'usage des armoiries connaît en France depuis quelques décennies un renouveau spectaculaire. Blasons et logos chargés d'exprimer l'identité régionale seraient-ils en train de dissiper la querelle des anciens et des modernes ? ». «…C'est bien la force des images qui a fait ressurgir les blasons des greniers où on les confinait. On les croyait ensevelis sous le conservatisme des châteaux, la nostalgie des provinces ou la poussière des grimoires. Ils reviennent en force et accompagnent ce renouveau identitaire qui n'en finit pas de questionner notre Etat centralisé. Sous l'Ancien Régime toutes les provinces et la plupart des «vieux pays» « s'habillent d'armoiries… » (cf. Nicolas Vernot) (1)

Cinq points d'azur, à fleur de lys d'or, équipolés à quatre points de gueules, au château crénelé sommé de trois tourelles d'or. Réf : Armorial de Pierre de La Planche (1646) - Bibliothèque et Archives du château de Chantilly

Le Comté puis Duché du Lauragais, pays de l'ancienne France méritait bien d'être armorié
Le blason est un excellent marqueur d'identité, expression illustrée de la personnalité d'un terroir, d'un territoire, d'une personne morale ou physique. Le Lauragais (Laouragès en occitan, pays de labours) possède une personnalité profonde fondée sur sa géographie et son histoire. Le Lauragais, pays du pastel, des cathares, du cassoulet …, ce pays mythique où souffle puissamment le vent d'autan, profondément enraciné, ne pouvait donc pas échapper à l'enregistrement officiel et enluminé de ses armoiries par les héraldistes les plus autorisés.

Paysage calme patiemment et sagement domestiqué, aux plaines opulentes et aux douces collines, le pays de Laurac, du nom d'un de ses villages, est une véritable terre agricole au passé riche mais agité. Cette terre de grands labours est connue depuis des millénaires comme le grenier à blé du Midi.
Au confluent de deux mondes, entre Ouest et Est, entre Atlantique et Méditerranée, entre Aquitaine et Languedoc, il est délicat de situer les frontières de ce long couloir, de ce sillon venteux, coincé entre Montagne Noire et Pyrénées, parcouru et desservi par le prestigieux Canal du Midi.
Le pays Lauragais commence aux portes de la capitale toulousaine et finit aux premières vignes du Gaillacois et du pays d'Aude. Et pourtant, l'entité du Lauragais, qui mériterait bien d'être affirmée et confirmée par un blason, existe et elle est ancienne. Son historicité n'est plus à démontrer, elle est bien fondée par la définition qu'en donne "le Larousse illustré de 1907-1910" : "Ager Lauracencis, pays Lauraguais ou Lauragais constitué autour de la seigneurie de Laurac, clef militaire du passage, appartint successivement aux Vicomtes de Carcassonne, de Béziers, aux rois d'Aragon, de France (1258-1478) à la maison de la Tour d'Auvergne, à Catherine de Médicis, enfin à la maison ducale des Brancas (p.75, T.5) ». Le Lauragais a été effectivement érigé en duché en 1755 ! Une glorieuse confirmation et couronnement de sa consistance géographique et historique, de sa réalité juridique et politique".

Armoiries de la sénéchaussée et présidial de Lauragais ou des corps des officiers de la sénéchaussée de Lauragais :
D'azur à trois fleurs de lys d'or, deux en chef, une en pointe, entourées d'un cercle d'argent chargé de ces mots
en caractère de sable (noir) : Sénéchaussée et Présidial de Lauragais. Réf : Armorial Général de France d'Hozier.

La remise à l'honneur de l'ancien et magnifique blason du Lauragais pour illustrer la renaissance du Pays Lauragais
Privé d'âme depuis la Révolution, brisé entre deux régions (Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées), écartelé en quatre départements (Haute-Garonne, Aude, Tarn et Ariège), le Lauragais connaît depuis le 11 juin 1998, une renaissan-ce spectaculaire ! Ce jour là, sous la halle de la bastide de Nailloux (Hte-Garonne) est née "l'Association du Pays Lauragais" regroupant 168 communes. Cette renaissance est due à l'action conjointe d'élus, d'une association de professionnels, d'historiens émérites, comme Jean Odol, de présidents et membres d'associations culturelles, notamment Francis Falcou, président des Amis de Castelnaudary(2), du Centre Culturel du Lauragais à Nailloux...L'association du Pays Lauragais s'est depuis modifiée et est devenue en 2012 le SCOT Lauragais (Schéma de Cohérence Territoriale), syndicat mixte du Pays Lauragais regroupant 159 communes (www.pays-lauragais.fr).

Premier sceau de Castelnaudary : Sceau rond biface (65mm)
Avers : château maçonné, crénelé, fermé à trois tours percées de baies. CONSVLVM - Revers : comporte un cavalier…
Réf : Corpus des sceaux, Archives Nationales - Sceaux des Villes

Le blason du Lauragais peut se décrire ainsi : "Cinq points d'azur à une fleur de lys d'or, équipollés à quatre points de gueules (rouge), au château crénelé sommé de trois tourelles d'or" est enregistré et peint dans l'Armorial manuscrit de 1646 de Pierre de La Planche. Il est également décrit et représenté dans le Grand Larousse Encyclopédique T6, édition 1962.
L'Armorial de Pierre de La Planche(3) est un ouvrage exceptionnel, il s'agit du plus ancien armorial des provinces et villes de France connu. De plus, il présente les armoiries dans un état antérieur à l'édit promulgué en 1696 par Louis XIV qui crée l'obligation d'enregistrer ses armoiries moyennant le paiement d'un droit. Pour ceux qui ne souscrivaient pas alors à l'édit, des blasons sont attribués d'office, par les agents d'Hozier, juges d'armes du roi, le plus souvent sans préoccupations des caractéristiques et du désidérata des destinataires. La qualité et l'ancienneté du document confèrent au blason de la sénéchaussée du Lauragais une authenticité certaine.
Pierre de La Planche (1610-1684), prêtre et bibliothécaire de l'Oratoire à qui l'on doit plusieurs catalogues de cette précieuse bibliothèque a composé deux armoriaux fondamentaux consacrés aux villes et aux provinces françaises. L'un est daté de 1646, l'autre de 1669. Le premier, celui où est représenté et décrit le blason du Lauragais, comprend 1100 blasons, parmi lesquels les blasons de Castelnaudary et de Revel agrémentés de précieux commentaires !
Le second, plus restreint contient 560 blasons. Ces deux manuscrits qui ont le grand intérêt de procurer non seulement le dessin des armoiries mais leurs couleurs, tous deux conservés par la célèbre bibliothèque du Château de Chantilly, demeurent inédits !

Les armoiries du Lauragais à l'image de son terroir et de son passé prestigieux J'ai pris le risque, certes mesuré, d'interpréter les symboles "les meubles héraldiques" qui composent ce beau blason du Lauragais. Pour décrypter la signification d'un blason il faut faire preuve de beaucoup de circonspection en évitant de s'égarer dans des considérations hasardeuses parfois obscures sinon ésotériques. La symbolique du blason du Lauragais que je suis heureux d'exhumer d'un profond et regrettable oubli me paraît assez éloquente. Néanmoins, j'ai préféré soumettre mon "déchiffrage" à l'examen autorisé de mon collègue Francis Falcou, président des "Amis de Castelnaudary", auteur de l'ouvrage : "Hommage à Castelnaudary et au Lauragais". Dans sa lettre du 4 novembre 2009, il m'écrit : "Je suis bien d'accord avec vous pour voir dans les lys la marque du pouvoir royal ; les châteaux évoquent sans doute les bastides dont Chaury(4) faisait partie. Parce que le Lauragais n'est jamais sorti du domaine royal, malgré quelques tentatives d'aliénation…". Conforté dans ma lecture du blason du Lauragais, je me permets d'ajouter que le "quadrillage" du blason en damier, "équipollé en points", évoque la morphologie de nos bastides(5) (une vingtaine en Lauragais). De plus, le château constitue le meuble héraldique dominant des armoiries des La Tour d'Auvergne longtemps possesseurs de la terre du Lauragais ; enfin les couleurs du blason du Lauragais sont celles du royaume de France (or et azur) et du Languedoc (or et gueules). Pour renforcer les explications et la justification des symboles contenus dans le blason du Lauragais, je pensais illustrer mon propos en présentant les armoiries d'importantes communes du Lauragais, qui sont également le plus souvent ornées de tours, d'un château, de fleurs de lys ! Le blason de Castelnaudary, capitale du Lauragais porte un château surmonté de trois tours et trois fleurs de lys d'or sur un chef d'azur (bande bleue située sur la partie supérieure du blason)(6). Tandis que sur les armes de Revel, le R d'or est rehaussé d'une couronne royale garnie de fleurs de lys. Le blason du Lauragais est donc un fidèle et éclatant reflet des images symboliques qui illustrent son riche passé historique ! Le Centre Lauragais d'Etudes Scientifiques, dont le président fondateur fût le regretté René Viala, érudit et grand connaisseur de l'identité lauragaise, a choisi pour emblème héraldique les armes du Lauragais, brochant sur une clé dont l'anneau est décoré d'une croix de Toulouse (la clé, clé du savoir fait allusion au nom de la société culturelle)

Ah ! Si l'emblème héraldique du Lauragais haut en couleur et riche de sens pouvait se répandre autant que les noms d'enseignes commerciales, des associations culturelles, sportives, des produits gastronomiques locaux ! En effet, en quelques années le nom "Lauragais" a fait flores, il constitue une véritable A.O.C., que les porteurs sont fiers d'annoncer et d'afficher ! Pourquoi ne pas accompagner le nom Lauragais de son blason évocateur signe de reconnaissance et de ralliement, empreinte authentique, belle et prestigieuse image de marque !

Bernard Velay
Membre de la Société Française d'Héraldique et de Sigillographie

1 - Nicolas VERNOT, jeune historien, chargé de cours à l'Université de Cergy Pontoise, membre associé de l'Académie Internationale d'Héraldique, secrétaire adjoint de la Société Française d'Héraldique et de Sigillographie.
2 - Francis Falcou président des "Amis de Castelnaudary", a occupé les fonctions de maire adjoint en charge de la culture à Castelnau-dary. Par ses nombreux écrits, conférences, actions en faveur de la protection du patrimoine, il a su sensibiliser les chauriens et de nombreux habitants du Lauragais à la valorisation du Lauragais.
3 - Armorial : recueil où sont consignées les armories d'un royaume, d'un pays, d'une province... Ce sont les hérauts d'armes, les poursuivants d'armes, rois d'armes, juges d'armes comme les d'Hozier sous Louis XIV qui les rédigent et les conservent.
4 - Chaury : contraction de Castelnaudary effectué par un scribe au XVème siècle. Le terme est passé dans les actes officiels : correspondances chapitre collégial avec les consuls. On retrouve Chaury dans les registres d'écrou époque impériale et post-impériale utilisé aussi par les sous-préfets jusqu'à la fin du XIXème siècle. cf. F. Falcou
5 - "on croit voir de grands po-tagers distribués en carreaux et desservis par des allées droites" Alcide Curie Seimbre 1880, cité dans le bel ouvrage de Gilles Bernard : "l'Aventure des Bastides"
6 - St Julia de Gras Capou, longtemps dans la mouvance de la maison royale de France à l'instar de l'ensemble du Lauragais, porte un écu à trois fleurs de lys- cf. : Histoire de St Julia de Gras Capou de l'abbé Aragon.

Article paru dans les Cahiers de l'Histoire n°16 - 2011 de la Société d'Histoire Revel Saint Ferréol

 

Couleur Lauragais n°153 - Juin 2013