Jean Belloc : la retraite au fil de l'eau
|
|
Depuis le Canal du Midi où il fit ses premières brasses aux bassins de compétition des derniers championnats du monde, Jean Belloc reste fidèle à la natation, sa passion de toujours. A 15 ans, il remporte sa première médaille, la plus importante, celle de Champion du Languedoc. Depuis, son envie d’en découdre est demeurée intacte et malgré son ton affable, on pourrait craindre un redoutable compétiteur… Dans les yeux de Jean Belloc, ce n’est pourtant pas l’or des médailles qui se reflète, mais bien l’éclat d’une joie pétillante, celle d’un sportif accompli.
A 83 ans, Jean Belloc n’en finit pas de courir les compétitions. Au Championnat de France de 2009 à Vienne, il remporte une véritable moisson de médailles en arrivant en première position aux “50 m” et “200 m dos” puis second aux “1500 m nage libre” et “200 m brasse” - Crédit photo : collection Jean Belloc |
|
Du terrain au bassin
Influencé par son père, alors Président du Club de Foot de Castelnaudary, Jean Belloc s’essaie très tôt au ballon rond. Avec ses deux frères, il forme la redoutable défense chaurienne qui donnera du fil à retordre à bon nombre d’équipes régionales. “Nous avions un ni-veau de 3ème division !” s’enorgueillit encore le footballeur. Mais alors qu’il re-prend l’étude notariale de son père, Jean Belloc doit raccrocher les crampons, sa charge de travail et ses ho-raires ne lui permettant plus de s’entraîner correctement. D’aucuns auraient remisé les exploits sportifs au rang des souvenirs de jeunesse, c’est mal connaître le jeune notaire qui va désormais jeter son dévolu sur le judo, une activité plus compatible avec son emploi du temps. Là encore, il est entouré de co-équipiers hors pair, l’un d’eux sera même champion d’Europe. Jean se “contente” quant à lui de cheminer vers la ceinture noire. En parallèle, il continue de nager et de se passionner pour ce sport. En conséquence, il prend la présidence du Club de Natation de Castelnaudary puis celle du District de Natation de l’Aude. Jean encadre dé-sormais les plus jeunes et organise de nombreuses compétitions et événements comme la venue en 1972 de Jean Boiteux, le premier nageur français champion olympique (Helsinki, 1952).
Jean Belloc à 15 ans dans la piscine de Castelnaudary qui se situait alors près de l’hôpital. Déjà comme un poisson dans l’eau, il compte également, comme ses frères, parmi les maillons forts de l’équipe locale de football. Crédit photo : Jean Belloc
Allier compétition et plaisir
Jean Belloc débute sa carrière de vétéran à 72 ans en participant au Championnat de France à Vichy, puis 3 ans plus tard à son premier Championnat d’Europe à Millau. Les débuts sont un peu difficiles mais le compétiteur s’accroche. L’adrénaline que lui procure ses rendez-vous est un véritable moteur mais il ne serait pas juste de croire que Jean court seulement après les médailles. Avec à son actif plusieurs titres de Champion de France et un titre européen, Jean Belloc est un compétiteur heureux. Il avoue que c’est avant tout pour le plaisir qu’il continue à se lancer le défi de la compétition. Lorsqu’on l’interroge sur les coulisses de ces rendez-vous très sérieux, son regard se fait tout de suite plus malicieux, on comprend rapidement qu’il s’agit d’un bon prétexte pour rejoindre des compétiteurs qui, au fil du temps, sont devenus des amis. Et puis, quel plaisir de croiser, entre deux courses, quelques grands noms de la natation française comme Aldo Eminente, détenteur d'un record du monde en relais sur 4 × 100 m quatre nages en 1953 et concurrent de Jean dans le 50 m nage libre lors des derniers championnats de France. C’est donc pour l’atmosphère, les rencontres privilégiées et le bonheur de parler de ce sport en connaisseur que Jean Belloc entend poursuivre aussi longtemps que possible la compétition.
Palmarès de Jean Belloc en Master Catégories “75-79 ans” et “80–84 ans” Le nageur concourt dans une catégorie comptant 10 à 15 compétiteurs. Pour réaliser ses performances, le sportif s’entraîne 2 à 3 fois par semaine et fait de la musculation. Il confesse également qu’il bénéficie du meilleur coach qui soit : son épouse, Josette. Cette dernière l’accompagne sur toutes les compétitions et lui prodigue des “soins culinaires” quotidiens ! - Championnat de France 2007 à Mulhouse - 2 Médailles d’or et 1 Médaille d’Argent
|
Cadix, le bronze et le gazpacho
En 2009, au Championnat d’Europe de Cadix, Jean quitte le bassin à l’issue du 50 mètres brasse sans attendre les résultats, il est convaincu de ne pas être sur le podium. “L’heure du déjeuner approche, Cadix est une ville magnifique, ne perdons pas de temps, profitons-en et allons déjeuner”, lance-t-il à son épouse. Alors qu’ils sont installés en terrasse, le sportif visionne les photos que son épouse a prises pendant la course et distingue, en zoomant sur le tableau d’affichage, qu’il est finalement arrivé en 3ème position! Une course s’ensuit pour revenir sur les lieux de la compétition, le champion d’Europe arrive finalement au moment où son nom résonne dans le haut-parleur pour rejoindre le podium. Ouf ! Il eût été inconcevable de passer à côté d’une médaille de bronze pour un “gaspacho andaluz” aussi délicieux soit-il !
En 2009, Jean Belloc finit en 3ème position au Championnat d’Europe de Cadix. Pour la première compétition européenne de sa carrière, Il arrache la médaille de bronze au 50m brasse. La rencontre réunit 4 000 participants de 25 à 98 ans ! - Crédit photo : Isabelle Barèges
A 82 ans, celui qui aurait aimé être professeur de gymnastique s’offre une parenthèse enchantée. Elle durera autant que possible… la doyenne des Masters étant âgée de 98 ans, gageons que Jean Belloc ne manquera pas d’occasions d’épater encore ses petits-enfants.
Interview réalisé par Isabelle BARÈGES
