Sécurité, précautions et outils
Certains des produits qui seront indiqués sont assez dangereux. Il faut donc agir avec un minimum de bon sens et appliquer certaines précautions et quelques règles strictes. N'ayez pas peur, certains restaurateurs sont centenaires !
En règles générales, tous les produits volatiles (alcool, essence, eau oxygénée...) doivent être employés dans un local bien aéré. Ne jamais travailler au soleil, dans les courants d'air. Entreposer les produits dans un endroit fermé loin de toute flamme. Ne jamais fumer. Porter des gants en néoprène professionnels, un vêtement de travail enveloppant, des lunettes de protection et, si possible, un masque à cartouche. Ayez toujours un seau d'eau à proximité.
Afin de ne pas blesser ni détériorer le bois, les couteau à mastic, laine d'acier, débris de verre, grattoir ébrêché, nettoyeur haute pression... sont à proscrire. Il faut utiliser une brosse spéciale en laiton très fine, des tampons à récurer nylon (du même type que ceux qui trônent sur le bord de votre évier), des grattoirs de diverses grosseurs parfaitement affûtés, avec très peu de morfil, ainsi qu'une grosse brosse nylon ou chiendent.

Décirer, dévernir
Les meubles provinciaux en 'massif' étaient fabriqués à la main. Les bois étaient rabotés, ensuite râclés, passés à la prêle des marais puis à la peau de chien de mer (requin). Cette dernière n'était pas utilisée partout. Chaque région et atelier parisien avait sa variante. L'emploi des vernis s'est généralisé en province sous Louis-Philippe. Ce genre de finition se pratiquait également pour le mobilier de notre région. Il existe d'autres apprêts, en fonction des régions, qu'il serait trop long d'énumérer ici.
Il existe plusieurs façons de re-donner vie ou d'entretenir un meuble :
- Le décapage, solution extrême qui consiste à mettre le bois à nu.
- Le décirage qui se contente d'ôter la cire.
- Le nettoyage qui sert à ôter superficiellement poussière, traces de doigts...
Chacune de ces opérations sera abordée ainsi que ses avantages et ses inconvénients.
Les professionnels emploient des produits de qualité qu'ils trouvent dans les magasins spécialisés. Il existe encore quelques bonnes drogueries où le commerçant saura vous conseiller mais, en général, les produits grand public sont devenus standards et moins efficaces.

Décaper
Vérifier l'état du meuble. S'il est trop vermoulu, ne pas décaper avec de l'eau oxygénée ou de la lessive Saint-Marc mais uniquement, précautionneusement, avec un décapant en gel. En effet, le bois risquerait d'absorber l'eau et de se déliter. Si possible, enlever toutes les parties métalliques.
Pour fabriquer soi-même un décapant, on utilise en principe une base contenant ce qui a servi à fabriquer le produit. Par exemple, de l'essence de térébenthine pour ôter l'encaustique, de l'alcool à 95° éthilique ou industriel ou encore de l'acétone pour certains vernis. Les autres produits sont trop dangereux pour être manipulés.
Le principe est de faire fondre ou ramollir cire et vernis puis d'ôter par brossage ou prélèvement les couches dissoutes. Pour les sculptures et moulures, on utilise la brosse nylon et pour les surfaces le tampon à récurer. On se sert d'un racloir pour les creux et les angles.

Recette de décapant
Dans un pot en verre de 300 ml, on mélange 100 ml d'ammoniaque (alcalie) et 80 ml d'eau oxygénée (120 ou 130 volumes). On place le pot dans une casserole d'eau froide afin de ralentir la réaction chimique des deux produits dont le mélange produit ébullition et vapeurs. On applique le produit au pinceau en nylon sur une partie du meuble, sans faire de coulure. Eviter également de traiter une trop grande surface : si le produit venait à sécher avant que vous ne l'ayez enlevé, il risquerait de tacher le bois. Les effets du mélange commencent au bout de quelques minutes. On peut alors frotter avec le tampon à récurer et prélever la cire liquéfiée. On rince le grattoir dans un récipient en plastique contenant de l'eau claire puis l'on recommence à prélever, avec d'autres outils si nécessaire. Recommencer l'opération s'il reste un peu de cire. Si on souhaite éclaircir un peu plus, on peut passer de l'eau oxygénée pure ou diluée ou de l'acide oxalique.
Se protéger la peau et les yeux car ce produit est dangereux et corrosif.

Décapant pour cire et vernis
Dans un récipient de 300 ml, on mélange 100 ml d'essence de térébenthine, 80 ml d'alcool à 95° industriel et 50 ml d'acétone. On applique le mélange au pinceau ordinaire et, lorsque la cire ou le vernis se dissout, on essuie avec un chiffon grossier que l'on remplace souvent. On peut ensuite nettoyer le meuble à la térébenthine pure si l'on veut le recirer ou avec de l'alcool si l'on doit le revernir. Ces doses peuvent varier en fonction de la nature du meuble à décirer. On augmente la proportion de térébenthine si le meuble est ciré et inversement s'il est vernis. On essuie au tampon en nylon à récurer.

Nettoyage
Pour nettoyer les boiseries et les meubles peints, on délaie de la farine dans de l'eau que l'on fait bouillir pour faire disparaître les grumeaux. Une fois refroidie, cette mixture est étendue au pinceau sur les surfaces. Avant qu'elle ne soit complètement sèche, on essuie avec une éponge fine imbibée d'eau tiède. Cette opération enlève colle et impuretés et peut être répétée si nécessaire.