NATURE ET JARDIN
La
grande Ortie : une mal aimée aux multiples vertus
Urtica
dioica (urticacées)
La grande ortie est une plante rudérale (des décombres) qui
semble avide d’azote et de fer : d’après E. Pfeiffer, elle
éliminerait l’excédent de fer contenu dans le sol en formant
de l’oxyde de fer libre.
Grande plante vivace pouvant atteindre 1 mètre, ses fleurs mâles
et femelles sont portées par des pieds différents. Très
petites, elles n’ont pas de pétales.
Les feuilles contiennent de l’histamine, de l’acétylcholine
et de l’acide formique (formica = fourmi) responsables de l’effet
urticant de la plante qui renferme ces substances à l’intérieur
d’"ampoules" se cassant au moindre contact. Les feuilles contiennent
aussi des sels minéraux, du tanin, des vitamines.
Propriétés médicinales
Le pouvoir hémostatique de l’ortie, connu depuis l’antiquité,
a été confirmé au cours du XIXème siècle.
On sait aujourd’hui que son suc est efficace contre tous types d’hémorragies.
L’effet astringent de l’ortie se traduit par des propriétés
antidiarrhéiques.
Dépurative, l’ortie permet de lutter contre les maladies de peau
et l’urticaire.
Protectrice des cartilages articulaires, elle se révèle également
antirhumatismale.
L’ortie est, de plus, antianémique : très riche en chlorophylle,
elle constitue une matière première importante pour l’extraction
industrielle de ce pigment. Or, la similitude des structures chimiques de
la chlorophylle et de l’hémoglobine est troublante : la seule
différence entre ces deux substances ne réside en fait que dans
la présence de magnésium au sein de la molécule de chlorophylle
au lieu du fer de l’hémoglobine.
Usage
externe
La décoction des feuilles s’emploie dans les cas d’angines,
gingivites et aphtes, en gargarismes. L’emplâtre de feuilles bouillies
permet de traiter les ulcères.
Sous forme de lotions, les feuilles favorisent la croissance des cheveux.
Usage alimentaire
Jusqu’en automne, il est possible de faucher la plante pour récolter
les pousses qui se développent.
Recette
de la soupe d’ortie :
Ingrédients : 100 g de feuilles
2 pommes de terre
beurre
crème fraîche
1 litre d’eau salée
Après lavage, éplucher les orties et les hacher finement ; les faire revenir au beurre à feu doux. Dans l’eau bouillante, ajouter l’ortie et les pommes de terre coupées grossièrement. Quand ces dernières ont la consistance convenable, arrêter la cuisson. Mixer. Une noix de beurre ou un peu de crème terminent la préparation.
Autres
usages
L’ortie est un excellent fourrage utile pour gaver les oies et les canards.
Le purin d’ortie obtenu par la fermentation de la plante dans l’eau
constitue un bon engrais également antifongique et anti-pucerons.
Usage ancien : la fibre d’ortie a servi à la confection de fils,
cordages, filets de pêche mais aussi à la fabrication de linge
de maison et de toile.
Michel
LITHA
Ethnobotaniste
Ramonville Saint Agne
Crédit photos : Couleur Média
Couleur Lauragais N°45 - septembre 2002